Las Vegas – Dieser Name führt darauf zurück, dass 1829 einige spanische Abenteurer auf ihrem Weg nach Kalifornien, Quellen in der Wüste fanden, die aus dem Umland eine Oase mit Bäumen und Wiesen machten. Die Gründung der Stadt erfolgte 1905, nachdem der Ort schon seit den 1860er Jahren aufgrund dieser besagten Quellen als Zwischenstopp für Eisenbahnen zwischen Kalifornien und New Mexiko fungierte.

1931 wurde in Nevada das Glückspiel legalisiert, wodurch dem Wachstum der Stadt nichts mehr im Weg stand. In den 40er Jahren wurden die ersten Hotels mit integrierten Kasinos erbaut, in den 50er Jahren erlebte die Stadt erstmals einen starken Besucherandrang, da diese sich die Atombombentests ansehen wollten, die in der Wüste nahe Las Vegas stattfanden.

Las Vegas wurde zu dieser Zeit teilweise von der Cosa Nostra, einer amerikanischen Mafia kontrolliert, welche Teile der Kasinogewinne eintrieben. Der Einfluss dieser Gruppierung konnte in den 70er Jahren allerdings eingedämmt werden und die Gangster wurden langsam verdrängt. Allerdings verfiel die Stadt in den 70er und 80er Jahren zunehmend.

Aus dieser Zeit stammt auch der Spitzname „Sin City“, übersetzt „Stadt der Sünde“, welcher für die Kasinos, Nacktbars und illegale Prostitution stand. Dieser Name, der gleichzeitig das schlechte Image der Stadt widerspiegelte, sollte Ende der 80er durch „City of Entertainment“, zu deutsch „Stadt der Unterhaltung“ ersetzt werden, um das Image aufzupolieren.

Dieses Vorhaben von öffentlicher Seite scheint gelungen zu sein, denn seit den 90er Jahren verzeichnet Las Vegas einen starken Einwohnerzuwachs, obwohl neben den familienfreundlichen Shows und Hotels die Rotlichtszene allgegenwärtig zu sein scheint.
Allerdings ist Las Vegas hauptsächlich von Zuwanderern bevölkert. 78% der Bevölkerung kommt von Außerhalb. Die Stadt ist äußerst multikulturell bevölkert, weswegen auch die Sprache sich von Englisch auf Spanisch erweitert hat, was auf die wachsende Einwanderung von Lateinamerikanern zurück zu führen ist.